在大型国有通信企业工作了近30年后，王先炎到达了事业的“顶峰”：企业五人领导小组之一，任工艺设备处长。
企业面临市场浪潮的冲击，他强力呼唤改革，并起草了两份文件，大家交口称赞，却迟迟不见实施。
五十知天命，大家劝他莫“疯倒扳”，他却毅然下海，用起了最原始简陋的冲床，每个只卖一两毛钱的零配件，成了他创业的救命稻草。
邻居递来“垫脚石” 王先炎放手一搏
王先炎“出走”后的第一站，是牵头成立一个乡镇企业，一年将产值做到了千万元以上，他获得一套别墅作为奖励。
虽然身为董事长，但他越来越觉得不对劲，“产权不明，也没有股份制，不如抽身出来，办个纯粹的民营企业”。2000年底，武汉南海电器设备制造有限公司成立。
起家异常艰难。到处筹钱借贷，连武昌的老房子也卖了，也只有20余万元，只够配置最原始的设备，招来十几个农民工。
50岁的人创业，不会冲动行事。买设备之前，邻居答应向他采购五金配件，每月定单万元。王先炎一盘算，毛利三四千元，可维持日常工资等开销。有了这块“垫脚石”作保障，王先炎将所有积蓄投入，买来设备。
他的想法是，先从基础设备起步，培训员工，逐步向自己熟悉的通信领域挺进。这样，他完全靠敲敲打打，做别人不起眼最小的五金零件，如汽车安全带上只卖几毛钱一个的扣子。
但困难超出他的想象。到2001年3月到5月，没有回款，他荷包里再掏不出钱来了。眼看发不出工资，工人就要走掉。他着急得每天晚上都睡不着觉。
原来，他找来的农民工技术太差，做出的零件三四成不合格，他不敢交货，只好把零件当废铁卖了。
此后，学技术出身的王先炎，自己当师傅，手把手地教他们，工人技术逐渐提高，人家退回的少了。到了五月底，回来一点货款，刚够发当月工资，王先炎喜出望外。
积蓄能量寻找商机 网络机柜成就创业梦
后来，小件做得精了，有了一定的信誉和资金后，王先炎试着做一些高档产品。他知道，自己的资源，就是多年在国企积累的经验，干自己懂的这行更容易成功。他的定位，最终还是放在通信设备生产制造上。
2001年下半年，他逐步开始做大件，如电池架子、电线杆上的箍子等简单产品。
王先炎相信转机马上就会来临。这一两年，他不断了解通信行业发展，跟踪最新的行业信息。他心里早就有了秘密武器：一个武汉市场尚十分稀少的产品---网络机柜。
随着网络普及，很多单位的局域网要建机房。各种异常繁多的网络设备，像一层层屉子，如果分开摆放，必须大量建设机房，会造成巨大空间浪费，需要一个“柜子”把它们装起来---这个柜子叫网络机柜，当时沿海已兴起，但内地反应迟钝。
2002年下半年，南海电器的网络机柜试制成功。该产品尚不多见，市场比较好找，他一边将产品放在电脑城代卖，一边主动联系工程商。
他为烽火、德力西贴牌，通过中间商销售给一些网络、监控、电信工程。很快，这种如衣柜大小，布满孔隙的铁柜子，实现了200多万的销售额。客户一传十、十传百，王先炎算了一下，最多的时候，一个客户连带了8个客户过来。他欣喜地感受到捕捉空白市场的收获。
设备升级为光谷配套
市场不断向好，但一定阶段后又遭遇瓶颈。由于王先炎添置的设备依然属传统机械，尽管他对自己的工艺充满信心，但客户认为老旧的设备，生产不出来好东西。王先炎心里想，一定要想方设法上数控设备，为产品升级换代。
粗略一算，数控机床加上高精度的数控折弯机，需投资200多万元。若没有市场，这么好的设备岂不是形同废铁。
王先炎了解到，在武汉?中国光谷，激光通信等企业蒸蒸日上，而它们大多数不具备基础生产加工能力，需要从深圳等地采购机柜等配套设施。异地采购，一方面加大了运输成本，也不利于技术配合。
王先炎找到凡谷电子打探行情。对方表示，如果王先炎上数控设备，该公司将考虑退出与外地企业的合作，每年给他百万元以上的定单。这让王先炎吃了定心丸，当即承诺，“我马上更新设备，诚心跟你合作。”
2005年7月，南海电器大型数控设备安装到位。“如果拿去买奔驰，可以买几辆，但购买设备可让企业又上台阶。”
在凡谷之后，邮科院等七八家大光电子企业也成了他的客户。如今光谷、武汉开发区等高新企业的机柜业务，占了南海电器全部业务总量的六成。
有了自动化程度高的设备，生产可谓得心应手。企业资料一上网，好多生意都是循着网络找上门来。
瞄准整机再度升级
今后的目标，王先炎说，在贴牌之外，主要推介南海电器自己的品牌。另外，产品方向，将由机柜生产的基础加工向整机组装方向发展。
当初，曾有人劝王先炎先搞组装，后搞基础加工，但他恰恰走了相反的路。从加工开始，吃百家饭，风险相对小，但基础却打得稳定。“虽然难，一旦稳定，就相当有潜力。”
王先炎准备上激光整机，做数控机床设备。他过去的很多老设备，已陆续卖往旧设备市场，“也该让别人去起家了。”而自己的企业，将进入新的重量级，他信心十足地表示，明年将力争实现销售额2500万元。
(来源：晨报网)
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